台灣第一批進香團

根據台中大甲耆老的口述歷史，媽祖繞境開始於日治時期，最初是為了要前往媽祖的出生地湄州「進香」，同時透過向湄洲媽祖廟舀取香火的形式，帶回天上的部隊和兵馬回自家廟宇。

在那時期因為日本實施兩岸往來禁令，大甲鎮瀾宮的繞境活動是不定期舉行（約 12 年一次），那時活動進行主要是由「行郊」推隊。

進香團隊會趁著兩岸的貿易往來，從大安港或溫寮港出發，往復中國祖廟湄洲媽祖，後來因為大安港被廢除，再加上日本嚴格禁止往來，所以曾經停辦過一陣子。

約在 1921 年初，大甲媽祖開始改由前往北港朝天宮進香，因為它在日治時期曾經整修，並藉由聲望讓北港媽祖成為台灣最大的媽祖廟。

一開始是由平常有參與鎮瀾宮廟務的牛隻攤商，因買賣交易需求順道至北港父母殿祭拜，這趟由牛隻攤商安排的行程成為媽祖繞境的雛形。

在這時期進香團僅有三、四十人且每隔幾年才舉辦一次，過程中還曾因戰爭停辦一陣子。

一直到 1948 年戰爭後，進香遊行才開始年年舉辦，參與的人數與陣容也逐漸況大。